掉期交易是一种金融衍生品交易方式，也被称为远期交易。它是指在未来的某个约定日期，按照预先约定的价格和条件交换一种资产或货币。这种交易的目的是为了对冲或套利，以管理或获得未来价格波动的风险。

掉期交易一般涉及两个交易方，其中一方拥有某种资产，例如货币、股票、商品或债券，而另一方则有利用这些资产进行交易的需求。双方通过签订合同约定在未来某个特定日期进行资产交换，并确定交换的价格。交易双方在合同中规定了交换的资产种类、数量、交割日期以及交换的利率或价格。

掉期交易的特点是交割日期在未来，因此它与即期交易（即时交割）不同。掉期交易的交割日期可以是几天、几周、几个月甚至几年后，这取决于交易双方的需求和约定。交割日期一到，交易双方按照约定进行资产的交换，通常是通过转移资金或转移资产的所有权来完成交割。

掉期交易可以用于对冲风险。例如，一个公司预计将来需要buy外国货币以支付进口商品，为了避免汇率波动带来的不确定性，该公司可以与银行签订掉期合同，以固定的汇率buy所需的外币。这样，无论未来汇率如何变动，公司都能以事先确定的价格buy所需的外币，从而降低了汇率风险。

此外，掉期交易也可用于套利目的。通过在市场上买卖不同时间段的掉期合同，投资者可以利用价格差异来获得利润。例如，如果某种商品的远期价格高于即期价格，投资者可以在即期市场上卖出该商品，并在远期市场上买入同样数量的该商品，从而获得利润。

总之，掉期交易是一种金融工具，通过约定在未来某个特定日期进行资产交换，以对冲风险或实现套利目的。它在全球金融市场中广泛应用，涉及货币、股票、商品等不同类型的资产。