期货贸易是指投资者通过交易所进行的买卖期货合约的活动。期货合约是一种标准化合约，约定在未来的特定日期和特定价格交割一定数量的某种商品或金融资产。期货交易的目的是通过预测未来市场价格的走势来获取利润。

期货贸易的参与者主要包括投资者和生产商。投资者可以通过买入期货合约来进行投机，即预测市场价格将上涨，并在未来的交割日期以更高的价格卖出合约，从中获利。投资者也可以通过卖出期货合约进行套利，即预测市场价格将下跌，并在未来的交割日期以更低的价格买回合约，从中获利。生产商可以通过买入期货合约进行保值，即锁定未来的销售价格，规避市场价格波动的风险。

期货贸易在实体经济中具有重要的功能。它可以提供价格发现的机制，通过交易所的集中交易和透明度，使市场上的买卖双方能够根据供需关系形成合理的价格。期货贸易也可以提供风险管理的工具，通过期货合约的买卖，投资者和生产商可以规避市场价格波动的风险。此外，期货贸易还可以提供流动性，使投资者能够随时买卖期货合约，而不需要等待实物交割。

总之，期货贸易是一种通过交易所进行的买卖期货合约的活动，旨在通过预测未来市场价格的走势来获取利润。它在实体经济中具有重要的功能，包括价格发现、风险管理和流动性提供。