南水北调是中国政府推行的一个大型水利工程项目，旨在解决中国北方地区的水资源短缺问题。其核心内涵是通过调水工程，将长江水系的水资源引入黄淮海平原及北京天津地区，以满足这些地区的用水需求。南水北调工程分为东、中、西三线，涵盖了长江、汉江、黄河和海河等主要水系。

具体来说，南水北调工程的核心内涵包括以下几个方面：

1. 调水供水：通过引水工程，将长江等水系的水资源引入北方地区，满足北方地区的用水需求，特别是北京、天津等水资源紧缺的城市。

2. 平衡区域水资源：南水北调工程通过调水的方式，平衡不同地区之间的水资源分布，缓解水资源短缺问题，促进区域可持续发展。

3. 治理水环境：南水北调工程同时也推动了水环境治理，通过水源地保护、水质净化等措施，提高水质，保护生态环境。

4. 促进经济发展：南水北调工程为北方地区提供了稳定的水资源，促进了该地区的农业灌溉、工业用水和城市供水，进而推动了经济的发展。

5. 保障生态安全：南水北调工程在引水的同时，也充分考虑了生态保护，通过调水工程改善了北方地区的水生态环境，保护了湿地、河流和地下水资源。

需要注意的是，南水北调工程也面临一些挑战，包括生态环境保护、水资源平衡、工程建设等方面的问题。政府需要在实施过程中，加强环保措施，科学规划和管理水资源，确保南水北调工程的可持续发展。