金融期货是一种金融衍生工具，是指在金融市场上买卖标准化合约，以在未来特定日期按约定价格交割金融资产的交易。金融期货包括股指期货、利率期货、外汇期货等。

金融期货的交易方式类似于股票交易，投资者可以通过期货交易所进行交易。投资者可以通过开仓和平仓操作来获得投资收益，根据市场行情的涨跌来买卖期货合约。

金融期货的特点包括杠杆效应、高流动性、价格透明等。投资者可以用较少的资金控制更大的交易头寸，从而提高投资回报率。此外，金融期货市场交易活跃，价格信息透明，投资者可以及时获取市场行情，进行交易决策。

至于金融期货是否非法，这取决于不同国家或地区的法律和监管要求。在一些国家和地区，金融期货交易是合法的，并且有相应的监管机构对其进行监管和规范。投资者可以在合法的金融期货市场上进行交易，并通过合法渠道获取投资收益。

然而，也有一些国家或地区对金融期货交易实施了限制或禁止。这可能是因为政府机构认为金融期货交易可能存在风险，或者市场条件不适合进行金融期货交易。因此，投资者在进行金融期货交易时需要了解并遵守当地法律和监管规定。

总结起来，金融期货是一种金融衍生工具，通过交易标准化合约按约定价格交割金融资产。金融期货交易的合法性与不同国家或地区的法律和监管要求有关，投资者需了解并遵守相关规定。