主力合约是金融市场中的一种交易合约，其主要作用是提供市场流动性和价格发现。它是交易所推出的最活跃、交易量最高的合约，通常基于某种标的资产（如股票、商品或货币）的价格波动而衍生出来。

主力合约的作用包括以下几个方面：

1. 提供流动性：主力合约是市场上最常交易的合约，因此交易者能够在该合约上找到更多的买家和卖家，从而提高流动性。这使得交易者更容易以较低的成本进行买卖，同时也减少了交易的价格差异。

2. 价格发现：由于主力合约的交易量大，参与者众多，因此其价格反映了市场上的供需关系和投资者情绪。交易者可以通过观察主力合约的价格变动来获得有关市场走势和趋势的信息，从而做出更明智的投资决策。

3. 风险管理：主力合约是金融市场中的标准化合约，其具有标准化的交易规则和清算机制。这使得交易者能够更方便地进行对冲交易和风险管理，以降低投资组合的风险。

4. 投机和套利机会：主力合约的高流动性和价格波动为投机者和套利者提供了机会。投机者可以通过预测价格走势来获取利润，而套利者则通过利用价格差异在不同市场进行交易以赚取无风险利润。

总之，主力合约在金融市场中起到了提供流动性、价格发现、风险管理以及投机和套利机会等多重作用，为交易者和投资者提供了一个有效、透明和有序的交易平台。