东北地区被称为老工业基地是因为该地区在中国近代工业化进程中起到了重要作用，并且在过去的几十年中已经发展了大规模的工业经济。以下是对东北为什么称为老工业基地的详细概述。

1. 资源丰富：东北地区拥有丰富的自然资源，包括煤炭、石油、天然气、铁矿石等。这些资源为工业生产提供了重要的原材料基础，使得东北地区成为中国工业化的重要支撑区域。

2. 工业基础雄厚：东北地区在20世纪初期就开始了工业化进程，形成了一系列重要的工业基地。例如，沈阳、大连、哈尔滨等城市发展了重工业、机械制造、化工等行业。这些工业基地在过去几十年中积累了丰富的工业经验和技术，拥有完善的工业体系和配套设施。

3. 交通便利：东北地区地理位置优越，拥有发达的交通网络。铁路、公路和水运等交通方式的便利连接使得东北地区的工业产品能够迅速运输到全国各地，为工业发展提供了有力的支持。

4. 人力资源充足：东北地区人口众多，拥有大量的劳动力资源。在过去的几十年中，东北地区培养了大批的工人和技术人才，形成了庞大的劳动力队伍。这为工业生产提供了稳定的人力保障。

5. 政策支持：中国政府一直把东北地区作为老工业基地的重点支持对象。通过出台一系列扶持政策，鼓励企业进行技术创新、结构调整和转型升级，推动老工业基地的发展和转型。

总之，东北地区作为老工业基地，凭借丰富的资源、雄厚的工业基础、便利的交通条件、充足的人力资源和政策支持，发挥了重要的作用，为中国的工业化进程做出了重要贡献。