期货是一种金融衍生品，是指约定在未来某个时间以约定的价格买入或卖出标的资产的合约。这里的标的资产可以是商品、金融工具或其他资产。期货交易的目的是为了规避价格波动风险，以及进行投机和套利。

期货市场是由交易所组织的，交易所提供标准化合约，规定了合约的交割时间、交割地点、交割品质等内容。投资者可以通过交易所开设的期货账户进行交易，买入或卖出期货合约。

期货交易中的买方和卖方双方对于标的资产在未来的价格持有不同的预期，这导致了买卖双方的利益冲突。买方（多头）预期价格上涨，希望在未来以低价买入标的资产；卖方（空头）预期价格下跌，希望在未来以高价卖出标的资产。通过期货合约，买方和卖方可以通过交割实现利益的转移。

在期货交易中，投资者可以利用杠杆来提高投资收益。杠杆是指以较少的资金控制较大价值的合约，投资者只需要缴纳一部分保证金就可以进行交易。这使得投资者可以通过期货市场获取更大的收益，但同时也承担了更大的风险。

期货市场具有高流动性和透明度的特点，投资者可以通过期货交易参与各种市场，如农产品、能源、金属、货币等。期货市场也提供了多种交易策略，如套利、对冲和投机等，为投资者提供了多样化的投资选择。

总结来说，期货是一种金融工具，通过约定在未来以约定价格买入或卖出标的资产的合约，用于规避价格波动风险、进行投机和套利。期货交易在交易所进行，投资者可以利用杠杆来提高收益。期货市场具有高流动性和透明度，提供多样化的投资选择。