期货是一种金融衍生品，是指在特定日期以约定价格买卖一定数量的标的资产。期货市场的主要参与者包括投资者、交易所和期货经纪商。

期货市场主要有以下特点：

1. 标准化合约：期货合约的交易单位、交割日期、交割方式等都是经过标准化的，方便交易者进行交易和对冲风险。

2. 杠杆交易：期货交易采用杠杆机制，投资者只需支付一小部分保证金就可以进行大额交易，从而扩大收益和风险。

3. 价格发现和风险管理：期货市场提供了一个公开透明的交易平台，通过交易活动反映市场供求关系，从而实现价格的发现。同时，期货市场也提供了风险管理工具，可以帮助投资者对冲价格波动的风险。

4. 交易所监管：期货市场由交易所进行监管，确保交易的公平、公正和透明，保护投资者的利益。

期货交易的主要目的是为了规避风险和进行投机。投资者可以利用期货市场对冲现货市场价格波动的风险，降低风险敞口。同时，投机者可以通过期货交易获利，通过买入低价合约并卖出高价合约，从价格波动中获取利润。

期货市场主要涉及的标的资产包括商品、金融产品、外汇等。常见的期货品种包括黄金、原油、大豆、铜等。投资者可以根据自己对市场的判断和风险承受能力选择合适的期货品种进行交易。

总之，期货是一种金融工具，通过标准化合约实现对冲风险和投机的目的。它在现代金融市场中扮演着重要的角色，为投资者提供了多样化的投资渠道和风险管理工具。