即期外汇和远期外汇是外汇市场中常见的两种交易方式。

即期外汇交易是指买卖双方在交易发生后的两个工作日内，按照即时汇率进行交割的外汇交易。即期外汇交易的特点是交割时间短，通常用于满足即时支付需求，如国际贸易中的货款支付、旅游消费等。即期外汇交易具有灵活性高、流动性好的特点，交易规模大，参与者众多。

远期外汇交易是指买卖双方在交易发生后的未来某一特定日期按照约定汇率进行交割的外汇交易。远期外汇交易的特点是交割时间较长，通常用于规避汇率风险、定期支付或收取外汇款项。远期外汇交易可以帮助企业和个人锁定未来某一时间点的汇率，以确保交易成本或收益。

无论是即期外汇还是远期外汇，交易双方都可以进行买入或卖出操作，以获得或提供不同货币的兑换。外汇市场的参与者包括商业银行、投资机构、跨国公司和个人投资者等。外汇市场的价格是由供求关系决定的，汇率的波动受多种因素影响，如经济数据、政治事件、市场情绪等。

总结起来，即期外汇是按照即时汇率进行交割的外汇交易，适用于即时支付需求；远期外汇是按照约定汇率在未来某一特定日期进行交割的外汇交易，适用于规避汇率风险或定期支付需求。