期货交易是一种金融衍生品交易方式，具有以下基本特征：

1. 合约标的物：期货交易的标的物可以是商品、金融资产、货币等。常见的期货标的物包括大宗商品（如原油、黄金、铜等）、股指、利率、外汇等。

2. 杠杆交易：期货交易采用杠杆机制，投资者只需支付合约价值的一部分作为保证金，就可以控制更大数量的标的物。这样的杠杆交易可以放大投资者的盈利潜力，但同时也增加了风险。

3. 标准化合约：期货交易的合约是标准化的，包括合约单位、交割月份、交割地点等，使得交易更加透明和规范化。标准化合约也方便了市场参与者进行交易和套期保值。

4. 交易所交易：期货交易通常在交易所进行，交易所作为交易的中心，提供交易平台和监管。交易所负责撮合买卖双方的订单，确保交易的公平、公正和高效进行。

5. 高流动性：期货市场的交易活跃度高，具有较高的流动性。投资者可以随时买卖合约，灵活调整头寸。

6. 交易时间：期货交易时间通常固定，一般分为日盘和夜盘，投资者可以在规定的交易时间内进行交易。

7. 交割和平仓：期货合约有交割日期，到期时，交易双方需要按照合约规定的交割方式履约。但是，大多数期货交易者更倾向于提前平仓，即在交割日之前将合约转让给其他投资者，从而避免实际交割。

8. 套期保值和投机：期货交易可以用于套期保值和投机两种目的。套期保值是指投资者利用期货市场对冲现货市场的价格风险，降低损失。而投机是指投资者根据对市场走势的判断，主动买卖期货合约以获取利润。

总的来说，期货交易具有标的物、杠杆交易、标准化合约、交易所交易、高流动性、固定交易时间、交割和平仓等基本特征。